Tussen de zee en de bergen, put dit grondgebied van de Mercantour zijn kracht uit zijn karakter.
(Uittreksel uit het Handvest van het Nationaal Park van Mercantour)
Het Nationaal Park van Mercantour
Een doorgangspad...
Een speelterrein voor licht en water...
Een uitzonderlijke en bijzonder bewaard gebleven biodiversiteit
Een diepe en evolueerde menselijke voetafdruk...
Het Nationale Park van de Mercantour is als laatste schakel in de Zuidelijke Alpen, uitmondend in de Middellandse Zee, één van de rijkste natuurgebieden van Frankrijk door zijn biodiversiteit.
Dit uitzonderlijk erfgoed is te verklaren door de nabijheid van de bergen en de zee en de klimatologische invloeden zowel mediterraan, alpijns als continentaal.
Van olijfbomen in de weilanden tot mélèzebossen op de besneeuwde toppen, in de Mercantour vind je de meest rijke en zeldzame fauna, flora en landschappen. Het massief van Mercantour is het enige Franse Nationale Park van in de hoge bergen, waar je alle lagen van begroeiing vindt. Met zijn pieken van meer dan 3000 m hoogte, zijn meerdere gletsjermeren en zijn zes valleien met zeer assertief karakter, vormt het Nationale Park Mercantour een uniek juweel.
Grote en kleine zoogdieren, vogels, reptielen en insecten, de fauna van de Mercantour is zeer gevarieerd. Deze is samengesteld uit honderden soorten, sommigen blijven nog over van de laatste ijstijd. Een diversiteit die de meest subtiele wandelaars zullen mogen observeren. De Mercantour is ook een buitengewone rijke vegetatie: meer dan 2 000 soorten planten (ongeveer de helft van deze gekend in Frankrijk) waarvan 220 zeer zeldzaam geacht worden en 40 die nergens anders in de wereld bestaan.
Gekenmerkt door verschillende invloeden, heeft de Mercantour een breed historisch erfgoed. Als kruispunt van economische en culturele uitwisselingen tussen de Provence, de Compté van Nice en Italië, heeft de Mercantour en haar gemeenten, artistieke en architectonische schatten uit het Romaanse, Middeleeuwse en Barokken tijdperk. We vinden hier met name spectaculaire beschilderde kapellen van de 15e en 16e eeuw.
Naast de talloze bezienswaardigheden en geklasseerde monumenten, dragen ook de hoeveelheid kleine bouwkunst zoals landelijke woningen, molens, ovens, fonteinen,... bij aan de identiteit van het massief van Argentera-Mercantour.
Een park, zes valleien
Met een lengte van 150 km, beslaat het grondgebied zes valleien in de Zuidelijke Alpen en twee departementen van Frankrijk: Maritieme Alpen voor ongeveer tweederde van haar oppervlak, en de Alpen van de Haute Provence. In het kristallen massief van Mercantour kan je, verspreid over zijn valleien, de geuren waarnemen van de Middellandse Zee, de Provence, de Alpen en Italië. Verdon, Cians-Var, Ubaye, Tinée, Vésubie en Roya-Bévéra: elke vallei heeft zijn eigen karakter!
Een park zonder grenzen
In het uiterste westen van de Alpen, biedt het massief van Argentera-Mercantour een verzameling van bijna 100 000 hectare ongerepte natuur. Het is niet alleen een spectaculaire verbinding tussen de Alpen en de Middellandse Zee, het is ook een historische plaats van uitwisselingen tussen volkeren en cultuur.
Dit massief wordt aan zijn Franse zijde beschermd door het Nationaal Park van Mercantour en aan zijn Italiaanse zijde door het Parco naturale Alpi Marittime. Als gevolg daarvan werden deze in 1995 gefusioneerd als het Parco naturale dell'Argentera en Riserva del Bosco e dei Laghi di Palanfré.
Op hun tweetjes bevatten ze een uniek natuurlijk en cultureel erfgoed in Europa. Door de eeuwen heen, zijn er op de beide kanten van de Zuidelijke Alpen economische en humane uitwisselingen geweest waarbij gewoontes en tradities, en manieren van leven die met elkaar overeen kwamen, bevestigd geweest zijn. Zo ontstond er in de Argentera - Mercantour, een sterke gemeenschappelijke identiteit versterkt door het gebruik van het Occitaans dialect.
Voor meer informatie over het Nationale park van Mercantour, klik hier
Voor meer informatie over het grensoverschrijdende gebied Alpi - Marritime Mercantour, klik hier